Nederlanders zijn onterecht bang voor de ouderdom. Ze overschatten hoe vaak oude mensen eenzaam en bedlegerig zijn en onderschatten hoe vaak 65-plussers zelfstandig wonen en seks hebben. Dit blijkt uit een enquête via internet die de Volkskrant in samenwerking met de Vrije Universiteit heeft gehouden in het kader van de Boekenweek 2008.

Representatief beeld

De 751 deelnemers zijn vooral somber over de sociale gevolgen van veroudering. Bijna 90 procent van de ondervraagden is ervan overtuigd dat het aantal vrienden en kennissen flink afneemt bij het klimmen van de jaren, terwijl dit meestal niet het geval is. Het beeld dat uit de enquête naar voren komt, is representatief voor de Nederlandse bevolking.

Minder eenzaamheid dan we denken

Breed verspreid is ook het idee dat de familiebanden aan het afbrokkelen zijn. Driekwart van de geënquêteerden denkt dat het aantal bezoeken van kinderen aan ouders op leeftijd de laatste 15 jaar is afgenomen, terwijl dit in werkelijkheid niet het geval is. Eenzaamheid komt beduidend minder vaak voor dan we denken. Meer dan 50 procent van de ondervraagden denkt dat de helft van de 65-plussers in Nederland vaak eenzaam is. Uit onderzoek blijkt echter dat niet meer dan 10 procent van de ouderen in Nederland sterk eenzaam is en een kwart matig eenzaam.

Vooroordelen vallen mee

De enquête levert ook goed nieuws op. De vooroordelen in Nederland zijn over het algemeen minder sterk dan bijvoorbeeld in Canada of in Zweden. Nederlanders overschatten weliswaar hoe vaak ouderen bedlegerig zijn, in een instelling wonen en hardhorend zijn, maar doen dat half zo vaak als de Zweden. In vergelijking met de Canadese bevolking denken Nederlanders minder vaak dat ouderen chagrijnig, verveeld en ongelukkig zijn.

Ouderen leiden een druk leven

De ouderen in Nederland en Canada zijn echter volgens eigen zeggen gemiddeld gelukkig, tevreden met hun leven, zelden bozig en ze hebben het vaker te druk dan te weinig te doen.

De meerderheid van de Nederlandse geënquêteerden beseft dat ouderen minder brokken maken in het verkeer dan jongere volwassenen, terwijl de Canadezen massaal van het tegendeel overtuigd zijn. Een andere opvallende uitkomst is dat we denken dat de Nederlandse ouderen een gezondere leefstijl hebben dan tien jaar geleden, terwijl ze nu juist minder bewegen en meer overgewicht hebben.

http://www.hartenziel.nl/artikel/nederlanders_onterecht_bang_voor_ouderdom/

geplaatst op 10-03-2008